'Bij Bagels & Beans werk je overdag en heb je meer ritme en ruimte voor het leven naast je werk.'

Sommige bagelbazen groeien langzaam het ondernemerschap in. Voor Merlijn (22) begon dat bij Bagels & Beans Leiden Haarlemmerstraat, waar hij op zijn veertiende begon in de afwas.

In de jaren daarna groeide hij stap voor stap door binnen de vestiging. Hij leerde de fijne kneepjes van het baristavak, de precisie van het bagels bouwen en vooral: écht aandacht geven aan gasten. “Bij Bagels & Beans heb je echt contact met mensen. Dat vond ik meteen leuk.”

Toen hij achttien was, stopte hij met school en werkte hij een periode buiten Bagels & Beans, onder andere in de avondhoreca. Toch merkte hij al snel dat hij iets miste. “In de avondhoreca miste ik veel van mijn sociale leven. Bij Bagels & Beans werk je overdag en heb je meer ritme en ruimte voor het leven naast je werk.”

Toen de kans ontstond om de vestiging aan de Haarlemmerstraat over te nemen waar hij al jaren rondliep, kwam alles in een stroomversnelling terecht. Inmiddels runt Merlijn zijn vestiging ruim een jaar als bagelbaas. Én met succes.

Ondernemer zijn betekent voor Merlijn dat je op een andere manier naar vrije tijd kijkt. Dat is misschien wel één van de grootste verschillen met werken in loondienst. “Je moet altijd rekening houden met vakanties of een weekend weg. In loondienst vraag je vakantie aan en dan ben je klaar. Als ondernemer moet je het echt goed en zelf regelen.”

Dat vraagt om vooruitdenken, plannen en vooral: vertrouwen leren geven aan je team. Zeker in het eerste jaar vond Merlijn dat soms spannend. “Als ik een weekend weg was, keek ik in het begin nog regelmatig naar de omzetcijfers. Inmiddels lukt het om het echt even los te laten en erop te vertrouwen dat het ook zonder mij goed doorloopt.”

Juist dat vertrouwen ziet hij als een belangrijke stap in het ondernemerschap. Om meer rust te creëren in het ondernemen. Door soms juist niet aanwezig te zijn ín je vestiging, kun je ook goed werken áán je vestiging. Ook met het oog op zijn toekomstige bageldromen is het leren loslaten en bouwen aan een zelfstandig team een belangrijke stap. Merlijn hoopt in de toekomst door te groeien naar een tweede vestiging. “Als je wil doorgroeien, moet je erop kunnen vertrouwen dat andere mensen het net zo goed willen doen als jij. Je kunt er gewoon niet zeven dagen per week zelf staan.”

Het eerste jaar draaide voor Merlijn vooral om veel aanwezig zijn. Veel meedraaien op de vloer. Veel schakelen. En soms het gevoel hebben dat alles tegelijk gebeurt. Nu, ruim een jaar later, merkt hij dat er steeds meer rust ontstaat in het ondernemen.

“In het begin was ik vooral veel in de vestiging aanwezig. Nu merk ik dat er meer overzicht komt. Roosters zijn eerder af en administratie is beter en sneller georganiseerd.” Volgens Merlijn hoort dat ook bij het ondernemerschap: je groeit niet alleen als ondernemer, maar ook in hoe je je vestiging organiseert. Het werk verdwijnt niet, maar je leert wel slimmer plannen, beter vooruitkijken en steeds meer vertrouwen op de structuur die je samen opbouwt.

Ook thuis gaat het ondernemerschap soms nog even door. Even facturen controleren aan de keukentafel, een rooster nalopen of vooruitdenken over de planning van volgende week. Toch valt het volgens Merlijn mee hoeveel tijd daarin gaat zitten. “Ik ben thuis ongeveer twee uur per week bezig met dingen achter de schermen. Veel administratiesystemen zijn goed ingericht, dat scheelt enorm veel tijd.”